É certo que existem outras opções tais como comunicação via SMS e comunicação via GPRS, não deixando de ser interessantes e fiáveis acarretam custos periódicos, e esta escolha recai muitas vezes sobre a utilização de comunicação rádio ou zigbee.
Assim de forma resumida explicaremos as principais diferenças entre a comunicação rádio e a comunicação zigbee.
A principal característica que as diferencia logo à partida é o facto de a comunicação rádio precisar de linha de visão e a comunicação zigbee não precisar de linha de visão para o seu funcionamento.
Outra característica que as diferencia é a banda de comunicação. A comunicação rádio pode trabalhar em UHF (até 15km) ou em VHF (até 30 km).
Comunicação Zigbee
Já a comunicação zigbee trabalha na mesma largura de banda do que o wi-fi e consegue até mesmo “atravessar” paredes, sendo uma excelente opção para ambientes industriais porque não é preciso passar cabos; na tecnologia zigbee a comunicação pode ser feita até 3km entre os equipamentos podendo também haver retransmissão de dados entre eles. Desta forma o zigbee faz rede em termos de comunicação e com o rádio isso não é possível.
Comunicação Rádio
No que diz respeito à interface os equipamentos de comunicação rádio estão disponíveis com sinais digitais, sinais analógicos, e alguns mais específicos disponibilizam ainda o protocolo RS-232. Já os equipamentos da comunicação wireless estão disponíveis com sinais digitais e analógicos e ainda protocolos de comunicação Modbus RTU com ligação RS485 e RS232, podendo-se ainda transmitir Ethernet (protocolos de comunicação que trabalham Ethernet como por exemplo Modbus TCP) ou comunicação de autómatos entre um e outro.
Apesar de ambas as comunicações permitirem a transmissão de estados a comunicação Zigbee permite ainda a contagem de estados, como por exemplo, contadores de água, contadores de energia, entre outros.
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